前回に引き続き，河合隼雄氏によって，日本の昔話を心理学的に考えてみます。母性が優位な日本では物語の主人公も女性で，父性が優位な西洋では主人公も男性になっています。

昔話では，母性の象徴である太母（グレートマザー）が重要な役割を演じます。神話や宗教でも太母は重要で，仏教の観音菩薩，古事記のイザナミ，キリスト教の聖母マリア，ギリシャ神話のヴィーナスが代表的です。彼女たちは，何でも受け入れ，育ててくれる母性の肯定的な面を表しています。

しかし，母性には否定的な面もあります。それは，昔話によくある，すべてを食べてしまう山姥や継子をいじめる継母です。

こうした母性の否定的な面は，何を表しているのでしょうか。

母親の子どもにたいする無限の愛情は，ときには子どもの精神的な自立を阻害することもあります。これを，継母の継子いじめで表しているのです。

山姥はすべてを食べてしまうのですが，食べることは一体化と変容を表します。ものを食べるとそれは体の一部に一体化し，食べられたものは形を変えて変容するのです。母性は妊娠と出産を伴います。女性が思春期に拒食症になるのは，子どもを産む体に変容することの拒否を表します。拒食症の女性は反動で過食症になることがあります。食べるのをやめることができなくなるのです。この状態が，まさに昔話の山姥です。母性への変容に伴う，母性の否定的な面を表しているのです。

日本の昔話では，母性の否定的な面である山姥は退治されてしまいます。山姥退治には鬼祓い・厄祓いが行われます。山姥の祟りを恐れて，社を建てて祭ることもあります。ここにも，山姥が太母の否定的な面を表し，太母と宗教とのつながりがあります。

太母は肯定的な面と否定的な面を合わせ持ちます。昔話では，美しい娘が山姥に変わることがよくあります。これは，女性の両面性を表しているようです。現代でも，美しい女性が実は暗い影の部分を持つこともあるのです。