前回に続いて，アメリカにいたときのアパート生活の一端をご紹介します。

アパートには無事入居でき，すぐに新学期が始まりました。新学期は社会人の移動の季節でもあり，アパート全体でパーティーがありました。このアパートは十棟ぐらいある大きなもので，真ん中にプールとフィットネス・クラブがあり，プールサイドでパーティーが開かれました。パーティーに出てみると，中国人などのアジア人がかなり住んでいることがわかりました。中国は世界最大の人口を持つだけに流石だと実感しました。

このアパートは大きいので，全体の入り口に警備員が二十四時間待機していました。電球の交換やトイレが流れないといった苦情も，サービスの人が日中に処理してくれました。冬には，雪が積もって雪掻きが大変らしいのですが，これもしてくれました。故障で驚いたのは，真冬にエアコンの室外機から煙が出てきたことでした。煙は室内まで入ってきて，夜になっていましたが，すぐに修理してくれました。この程度の故障はよくあるようで，サービスの人は丁寧に説明してくれました。

苦情といえば，夕刻に警察が「ガソリン代を十ドル払え」とアパートに訪ねてきたことがあります。アメリカのガソリンスタンドはセルフサービスのところがほとんどで，クレジットカードで支払いもできます。機械の操作が上手く出来なかったのかと思い，「どこのガソリンスタンドか」と聞くと，一度も行ったことがないところでした。身に覚えがないので，そのガソリンスタンドまで行ってきましたが，アルバイトの人で要領を得ません。そこで電話番号を知らせておきましたが，何の連絡もなく，やはり人違いだったようです。

アメリカ人は体が大きく，制服姿の警官にやって来られると圧倒されてしまいます。このときは，何事も経験だと思って十ドルぐらい惜しくはありませんでしたが，ガソリンスタンドまで行ってきました。今思えば随分暇なことをしましたが，なんとなくアメリカ人の気質に触れた気がします。